Habborator Geschiedenis van Habbo Hotel

Vertaling van artikel op Habborator door Laurensh1.

Het eerste Habbo Hotel, in Finland, kwam in augustus 2000 online. Zeven jaar later naderen we de 20ste versie van de ‘motor’ waarop Habbo draait. Zoals het leuk is om te zien waar en welke meubels uitgegeven zijn, is het leuk te zien hoe ze veranderd zijn. Neem deze bijvoorbeeld:

…alleen verkrijgbaar in Finland, dat een deal had met ‘Mountain Dew’, een frisdrank merk. De deal is over, en nu hebben we de - aangepaste - colamachine en poster (en de bank is getransformeerd in de HC sofa). Met andere woorden, kocht je ooit een Mountain Dew machine, dan ben je nu in het bezit van de colamachine zoals die in elk hotel te zien is.

Het navolgende laat iets zien over de geschiedenis van Habbo Hotel. Met screenshots waarvan de meerderheid niet door ons gemaakt is - we waren er niet, en veel was al veranderd voordat het nederlandse hotel online ging. Belangrijke bronnen waren Nerokala (Finse site, was er al sinds het begin, maar nu onder verbouwing of verlies aan interesse?) en Habbox (Engels Hotel startte in februari 2001 (geschiedenis pagina's tijdelijk offline…)).

• Algemeen
• Versies
• Catalogus
• Werkbalk
• Meubels I
• Posters
• Meubels II
• Trivia

Habbo hotel is voortgekomen uit de expirimenten van twee Finse heren, Aapo Kyrölä (Habbo naam: Kyrpov) - - en Sampo Karjalainen (Habbo naam: Apparatus) - . Een voorganger van het Hotel die ze maakten was ‘Mobiles Disco’ - , voor de Finse (rap)band ‘Mobiles’, in 1999. Je kon een karakter maken en chatten bij de bar. Een succes, de orginele finse kamers zaten vol met buitenlanders, dus ze moesten een aparte internationale versie maken. Daarna volgde nog een online game, Lumisota of ‘SnowWar’ - , en een meer uitgebreide online chat, ‘MChat’ - . Na dit alles volgde wat nu bekend is als Habbo Hotel Finland, maar toen ‘Hotelli Kultakala’ (Hotel Goudvis) heette en deel was van het aanbod van een internetprovider (Elisa) - . Met hulp van beleggers/investeerders richtten ze uiteindelijk Sulake op.

‘Sulake’ is het Finse woord voor FUSE (=“zekering”), ook de naam die ze de technologie gaven waarop Habbo Hotel draait, ontwikkeld door de finnen. Sampo Karjalainen is tot op heden ‘Chief Creative Officer’ bij Sulake, Aapo Kyrölä is oud Managing Director, maar nu ‘Board Member’, wat klinkt naar betrokkenheid op iets meer afstand.

De naam ‘Habbo Hotel’ werd verzonnen toen er interesse ontstond vanuit het Verenigd Koninkrijk. Dee ‘Daisy’ Edwards richtte ‘Habbo Limited’ op, liet Sulake een Engelse versie maken, verdiende bakken met geld, en verkocht later het concept/bedrijf terug aan Sulake. Dat daarmee het eigen product weer in handen had, en er nog veel meer mee zou verdienen ;). Hier zijn wat screenshots uit die tijd (UK/FI): .

Economische krabbel #1. Alle voorgaande projecten waren opdrachten, voor een internet provider, telecom bedrijf enzovoort. Nog steeds investeren dit soort bedrijven (veel) geld in Sulake en bezitten een deel van het bedrijf (we lezen dat 26% van Sulake nog steeds in de handen is van beide stichters en de CEO (Chief Executive Officer), Timo Soininen - ). Maar met het teruggekochte concept had Sulake nu het medium, het hotel op zichzelf, in handen als een onafhankelijk bedrijf. Omgekeerde wereld: er wordt niet meer voor bedrijven gewerkt, maar bedrijven kunnen nu het medium gebruiken. Zoals in Nederland het hotel een deel is van TTG (Telegraaf Tijdschriften Groep), uitgever van de Hitkrant en CosmoGIRL!, dezelfde doelgroep, en we zien deze terug in het hotel.

Sulake heeft in de beginjaren soortgelijke projecten voor Disney gedaan - Magic Kingdom - en voor Coca Cola - Coke Music , maar richtte zich daarna compleet op Habbo Hotel. Er volgden meer hotels, winst van de bestaande Hotels groeide, en het Habbo merk is al uitgebreid tot spellen voor de mobiele telefoon (plus, agenda’s, expirimenten met kleding, visitekaartjes en meer). Over mobiele spellen gesproken, een poging tot het creëren van een virtuele wereld op je mobiel is: Mini Friday: . Sulake: “een klein research project gericht op virtuele werelden op mobiele telefoons. We proberen uit te vinden of real-time virtuele werelden een toekomst hebben op mobiele apparatuur.” Je kan zien dat het gemaakt is door de makers van Habbo.

Economische krabbel #2. Het jaar 2007 kent organisatorisch de nodige veranderingen voor Sulake. De explosieve groei van jaren lijkt gestopt, reden voor de nodige gebruikers om doemscenario’s te verzinnen. Maar een groei als Sulake kende valt niet vol te houden. Als dat gebeurd wordt er wel nagedacht, natuurlijk. Er is flink gesneden om het bedrijf gezond te houden, in personeel, maar ook kantoren in Zwitserland, Zweden en Noorwegen die sloten. Het Chinese hotel sloot compleet (niet noodzakelijk door economische redenen trouwens), Canada doet nog mee maar afgeslankt, of Rusland overleeft is de vraag en nieuwe hotels lijken er voorlopig niet te komen. Ernstig ? Mwah. Finland, Engeland, Nederland, Spanje (!) en meer draaien als vanouds. Iets minder gebruikers wellicht, maar het is niet zo dat het concept dood is (dat zeggen enkel mensen die verveeld zijn, maar dat is meer leeftijd, tijd om iets anders te gaan spelen, mmm ?). Versterken wat werkt, afstoten wat het minder doet lijkt het motto, en da’s gezond voor een bedrijf. ’t Was ook het jaar dat IRC-Galleria werd aangekocht, trouwens. Maar daar zijn we niet in geïnteresseerd, hoe staan de pixels er bij ?!

Versie verschillen

In het algemeen zien we twee soorten veranderingen optreden in kamers, meubels, etc. De eerste is verbetering; zie hieronder hoe meubellijnen verbeterd werden en uitgebreid. Het tweede aspect zie je niet zo veel, het ‘ont-merken’ van meubels. In het verleden zijn de nodige meubels uitgegeven met merknamen er op, en dat gebeurde (en gebeurd) ook met openbare ruimtes. Wanneer de deal eindigde, moesten er dingen veranderd worden. De ‘Mountain Dew machine’ werd Habbo Cola, het ‘Lego’ logo weggehaald van de basket, de ‘Nike swoosh’ van de voetballamp. Dit gebeurd nu veel minder. Advertentie schermen zijn veel makkelijker om te veranderen, net als kamernamen. Ook voor speciale competities zijn er genoeg niet uitgegeven meubels om als prijs uit te kiezen. Gewoon een passende uitzoeken (zoals een groene ventilator voor een ‘Fructis’ competitie). Als de deal eindigt, is het meeste wat gedaan moet worden het veranderen van de naam van het item. Wat we wel hebben zien terugkomen is het aanpassen van openbare ruimtes voor een merk, maar meest wanneer er sprake is van langdurige contracten en uitgebreide acties.

Er worden heden bijna maandelijks nieuwe versies geïntroduceerd. In het verleden leek het dat de even versies vooral veiligheids/onderhoudsversies waren, terwijl de oneven versies veel nieuwe dingen brachten. Zoals v7, dat een enorme hoeveelheid zeldzame meubels met zich bracht, en v9 de grote gastenkamers en meerdere nieuwe openbare ruimtes. V10 passeerde, soms letterlijk, ongezien, maar v11 bracht nog meer openbare ruimtes, nieuwe kleren, normale meubels in meer kleuren (Area, Iced, Mode) en nog veel meer. Heden ten dage is bijna geen update meer revolutionair, maar lijkt men er voor gekozen te hebben elke update stap voor stap te introduceren.

Andere grote veranderingen over de tijd waren de introductie van nieuwe spelen, BattleBall (+BB2) en SnowStorm (gebaseerd op het oude ‘Lumisota’), en de introductie van je eigen pagina op de homepage (om zelf in te richten, en ja, gratis, maar bijkomende dingen moeten gekocht worden), groepen en tags. Voor details zie onze ‘fact sheets’ (wanneer die vertaald zijn ;).

Catalogus

Kijk eens naar het Catalogus ikoon in je werkbalk. Het heeft tabbladen bovenop - overblijfsel van een oude versie van de Catalogus: .

Werkbalk

Vroegere versies van het hotel hadden niet alle opties die we nu kennen. Er was een tijd dat er geen gastenkamers warens. Je kon rondlopen, chatten en berichten verzenden, dus was de werkbalk simpel.

Gastenkamers kwamen, en met de Catalogus konden ze ingericht worden. Daarmee kwam deze versie van de werkbalk. Winst voorheen werd gemaakt met advertyenties en de spelletjes, maar nu hebben we het over virtuele - betaalde - meubels en dan moet je dat voldoende ondersteunen. De ‘Portemonnee’ en ‘Roep om hulp’ ikonen zijn een logische uitbreiding - de klant is koning.

Het ‘Navigator’ ikoon was een vertegenwoordiging van het Engelse hotel, maar toen er meer internationale hotels kwamen werd dit veranderd naar het ikoon dat we nu kennen. Alhoewel Zwitserland en Japan het ermee te doen hadden voor die tijd.

Het nieuwe ikoon valt een beetje uit de toon, het is niet, als de andere ikonen, ‘isometrisch’ (Engels, simpele nederlandse versie).

Tenslotte, met de introductie van Trax werd ook de ‘Mute’ knop geïntroduceerd. Hiervoor moesten de ikonen wat dichter op elkaar gezet, dus er blijft weinig ruimte over voor eventuele nieuwe ikonen. Nieuwe functies als de ‘Tutorial’ voor nieuwkomers worden dan ook anders ingevoegd.

Meubels I - Veranderingen

Telkens wanneer er een nieuwe versie van het hotel wordt geïnstalleerd, kan het zijn dat je meubels veranderd zijn. Geen zorgen, vaak is het een verbetering. Area (of Silo, de orginele Finse naam) is door de de loop der tijd flink veranderd (klik op een stoel voor een overzicht):

De ‘Iced’ meubellijn volgt hetzelfde pad:

Ook Plasto had vroeger een iets ander uiterlijk. Na V11 in de meeste hotels herbenoemd tot ‘Plastic’. Andere items, zoals de Aloë Vera, oude kerstboom en mistletoe zijn rond V7 aangepast. V11 heeft ons ook nieuwe kleuren ‘Mode’ gegeven, inclusief de roze bar. ‘Candy’ is nu een volledige roze versie van Mode.

Veranderingen zullen altijd doorgaan, zoals V12 de kleur van het drakenscherm/hoek veranderde zodat het bij de Aziatische meubels èn de markiezen/kamerschermen past. Ook iets dat veranderde nog voordat het gezien werd, was de Gothic Kaars.

Posters

Zoals bij sommige meubels het merk er af moest, zijn het vooral de posters die moesten worden aangepast in de loop der tijd. Klik op de oude poster om de nieuwe versie te zien:

Meubels II - Verwijderde items

Via het Habbox forum (screenshots zijn slechte kwaliteit). Waarom sommige van de kaarsen en het mode zuiltje weg zijn is niet duidelijk. Het schaakbord en boter-kaas-en-eieren waren werkende spellen, alleen uitgegeven in Finland (en gescript in UK). Deze waren buggy, creëerden fouten in spellen en kamers.

Trivia

…zijn kleine weetjes, leuk om te weten. Wist je dat:

• In een oude versie van de bioscoop, je jezelf kon verkleden op het podium. (?) . Deze functie is verwijderd omdat dit gescript kon worden en mensen verkleed door het hele Hotel liepen;
• Ook zagen Plakbriefjes er anders uit in het verleden: ;
• Met de oude versies van de console kon je een sms verzenden, een profiel maken naar jouw intresse's publiekelijk te maken en berichten konden worden opgeslagen: .